Tout sur Le Japon (^O^)

Il prend le sens spécifique de « bande dessinée » qu’au cours du XX^e siècle, avec l’introduction de celle-ci au Japon. Lorsqu’elle y devient très populaire, après 1945 et grâce à Osamu Tezuka, le terme s’impose pour ne finir par ne plus désigner qu’elle. C’est ce terme qui a été utilisé à l’étranger (France, États-Unis, Allemagne, etc.), pour caractériser la bande dessinée japonaise, dont il est devenu un synonyme, et parfois grossièrement ramené à un genre.

Quelques notions

Le dessinateur de manga est appelé mangaka. Il est soumis à des rythmes de parution très rapides, et ne bénéficie pas toujours d’une totale liberté sur son œuvre, selon la réception auprès du public. Si le manga connaît un fort succès, l’auteur devra prolonger son histoire, même s’il voulait la terminer. À l’inverse, certaines œuvres peu connues ne verront pas leur suite et fin publiées.

Les mangas se lisent souvent dans le sens inverse des bandes dessinées occidentales : de droite à gauche ce qui correspond au sens de lecture japonais. Cela amène une certaine confusion puisque la lecture des mots se fait alors dans le sens inverse de celui des cases (ce qui n’est pas le cas au Japon). Introduits en France en 1978 avec la revue Le cri qui tue, les manga ne sont publiés dans ce sens en Occident que depuis 1995 environ. Toutefois, les éditeurs français ne se plient pas systématiquement à cette spécificité. Certains éditeurs choisissent alors de simplement retourner les images, ce qui occasionne des incohérences douteuses (un droitier qui devient gaucher, un coup porté au cœur qui perd son sens avec une image inversée ou encore un salut nazi effectué du bras gauche dans L’Histoire des 3 Adolf). D’autres adaptent entièrement les ouvrages en retournant seulement certaines images, changeant la mise en page et en redessinant certains éléments graphiques, ce qui a pour mérite de faire correspondre la forme des phylactères avec l’horizontalité des systèmes d’écriture occidentaux (Casterman notamment, dans sa collection Écritures), mais génère toutefois un surcoût significatif.
La plupart des éditeurs ont actuellement adopté le sens de lecture japonais, dans un but d’économie et de respect de l’œuvre. Autrefois cela les aurait exposé à se couper d’un lectorat plus large que les habitués du genre. Cependant, la vague de démocratisation qu’a connu le manga en France a fait que la plupart des lecteurs préfèrent désormais de loin le sens de lecture japonais.
Ailleurs qu’en France, et notamment aux États-Unis, l’adaptation se plie généralement au sens de lecture occidental.

Diffusion

À la différence de l’Europe et des États-Unis, le marché de la bande dessinée au Japon n’est pas un marché de niche mais bel et bien un phénomène de masse qui touche une part énorme de la population (on estime à 60 % le nombre de japonais qui lisent au moins un manga par semaine) et génère une importante activité économique. Il convient de savoir que les manga japonais sont moins chers qu’en Europe, leur prix avoisinant les 500 yens (3,25 euros en octobre 2008), alors qu’en France, le prix d’un manga se situe généralement entre 6 et 9 euros selon le format et les éditions.

Le manga, qui est publié dans les magazines de prépublication, est considéré au Japon comme un objet de grande consommation plutôt qu’un objet de valeur. Cependant, des éditions reliées et brochées à l’image de celles paraissant en Occident, sont destinées à être collectionnées et conservées.

Depuis son ouverture en novembre 2006, le « Kyoto International Manga Museum » (musée international du manga de Kyoto) offre une impressionnante collection de manga (200 000 volumes sachant que la collection est amenée à évoluer).

L’énorme popularité des manga rivalise avec les grosses pointures de la bande dessinée européenne ; ainsi, les 42 tomes de Dragon Ball se sont vendus à plus de 250 millions d’exemplaires dans le monde, un chiffre qui surpasse celui enregistré par Les Aventures de Tintin et Milou avec 24 albums édités à plus de 200 millions d’exemplaires.

À noter la présence des manhwa : bandes dessinées coréennes, très semblables aux manga, dont la parution et la diffusion se font également de plus en plus dynamiques.

 Caractéristiques des bandes dessinées japonaises Techniquement parlant, les manga sont presque toujours en noir et blanc. En effet, ils sont la plupart du temps publiés dans un premier temps dans des revues peu coûteuses, sur du papier recyclé, et souvent seules les premières pages de la revue (correspondant à une mise en avant d’une série particulière) ont droit à la couleur. C’est ainsi que l’on retrouve parfois des pages en couleur au beau milieu des œuvres éditées par la suite séparément.

Notons au passage que les mangas comptent souvent un nombre de pages (de planches) très importants. À titre d’exemple, une BD européenne contiendra une quarantaine de planches quand le manga en comptera plus d’une centaine, voire plus de deux cents. Par ailleurs, le manga est le plus souvent une série en plusieurs volumes. Au final, le nombre total de planches racontant une histoire dans un manga est beaucoup plus élevé que dans une BD à l’européenne (même s’il s’agit d’une série). Ceci affecte par conséquent beaucoup la structure du récit et sa narration. D’où des techniques propres au manga.

Le dessin, en général, est moins « statique » que dans les bandes dessinées occidentales. Le manga utilise un découpage temporel proche de celui du cinéma, adoptant souvent ses cadrages et utilisant une décomposition du temps et de l’action. Les personnages ont souvent de grands yeux, ce qui permet de renforcer l’expressivité du visage. De nombreux codes graphiques sont utilisés pour symboliser l’état émotionnel ou physique d’un protagoniste. L’étonnement, par exemple, est souvent traduit par la chute du personnage ; l’évanouissement, par une croix remplaçant les yeux. Dans le manga City Hunter (connu à la télévision française sous le nom Nicky Larson), la colère de Kaori (Laura) est souvent traduite par l’apparition inopinée d’une énorme massue qu’elle assène sur la tête de son partenaire (ce gag est si répandu dans les mangas qu’un univers parallèle où seraient stockés les marteaux a été inventé).

Il y a également une utilisation fréquente d’onomatopées relatives aux mouvements, actions ou pensées des personnages. Notons au passage que le japonais est beaucoup plus riche que le français en onomatopées et que leur champ d’application est plus large, incluant des concepts surprenants tels que l’onomatopée du sourire (niko niko), du silence (shiiin) ou encore du scintillement (pika pika, d’où le nom de Pikachu).

Une particularité à noter est que la plupart des personnages ont souvent des traits occidentaux, au-delà du simple tracé des grands yeux des personnages. Un samouraï roux, un exorciste aux yeux bleus ou une écolière blonde n’ont rien d’étonnant pour le lecteur japonais, même s’ils sont censés être japonais ou de culture japonaise. La simple nécessité de distinguer physiquement entre deux personnages ne suffit pas toujours à expliquer cet aspect de la narration, puisque certains mangaka choisissent de donner à tous leurs personnages un aspect purement japonais, sans que cela ne pose de problème à la compréhension de l’histoire. Certains y voient une façon d’afficher un attrait pour l’Occident, qui apparaît largement ailleurs dans la vie quotidienne au Japon.

Les décors des scènes sont parfois moins fouillés que pour une bande dessinée occidentale. Cela peut aller jusqu’à faire évoluer les personnages dans un décor blanc. Ce parti pris a pour conséquence de focaliser l’attention du lecteur sur l’histoire en général et sur les dialogues en particulier. On note ainsi une certaine résurgence de l’aspect théâtral.

Enfin, les personnages ont souvent des attitudes expressives à outrance : la colère, la jalousie ou la gêne se montrent facilement, alors que cette attitude est plutôt mal vue dans la culture japonaise, où le calme et la retenue sont de rigueur dans les rapports sociaux. Le passage de l’absurde et du comique au sérieux ou au drame, sans aucune transition, fait également partie de la narration, sans jamais susciter d’interrogation de la part du lecteur qui accepte par avance cette convention de lecture.

Une autre particularité est le jeu de l’auteur avec le lecteur. Ainsi, dans Rough, on peut voir les personnages faire de la publicité pour d’autres manga de l’auteur, ou bien ramasser des phylactères tombés sur le sol.

De manière générale, on peut noter une plus grande liberté quant à l’interaction entre les dessins et leur support (jeu avec les cadres, personnages sortant des cadres, etc.)

Dans les manga destinés à la jeunesse, les kanjis, caractères chinois ou sinogrammes, sont souvent accompagnés de furigana pour faciliter la lecture. On retrouve souvent une mise en scene similaire employé au cinéma comme la plongée ou la contre-plongée, ainsi qu’une écriture très cinématographique.

Types de mangas

Les revues de manga sont généralement destinées à une catégorie d’âge précise :